В истории нашего города есть такие выдающиеся люди, писать о которых сложно. Но отнюдь не потому, что  жизнь их была полна ударов судьбы, а потому что они сделали для нашего города так много, что, глядя на это, даже не знаешь, с чего начать. Одной из таких многогранных личностей, оставивших яркий след в прошлом Харькова, является выдающийся ботаник, почвовед, географ, путешественник, общественный деятель Андрей Николаевич Краснов. Его жизненный путь мог бы стать темой отдельной книги, а не небольшой заметки. Известнейший ученый Владимир Иванович Вернадский характеризовал его так:

«А. Н. Краснов родился в Петербурге в 1862 г. в культурной донской казачьей семье, в которой были живы интересы литературы уже в течение нескольких поколений. В Петербурге же он провел свои гимназические и университетские годы; здесь сложились его научные запросы, возникли им овладевшие замыслы. Яркая и интенсивная научная жизнь Петербурга того времени (1880-е годы) наложила на него свою печать. Влияние В. В. Докучаева и А. Н. Бекетова, шедшая в это время при Петербургском университете творческая работа в области изучения почв и создания нового направления в почвоведении, исследования живой природы в тесной связи с историей Земли, с характером ее почвенного покрова, определили уклад его научных исканий. Этим стремлениям молодости, явившимся отражением петербургской научной атмосферы, А. Н. Краснов остался верен всю свою жизнь. Его научная работа, однако, слагалась вдали от Петербурга. В течение ряда лет он объездил весь мир — побывал несколько раз в Азии, как на крайнем Дальнем Востоке — Китае и Японии, так и в тропических и подтропических областях юга — Индии, в Сибири, Центральной и Малой Азии. Он побывал и в Австралии, Полинезии, Северной и Центральной Америке, Северной Африке и Западной Европе. Россию он объехал от севера до крайнего юга и был большим знатоком ее природы, как северной, так и Украины и Кавказа. В конце концов его притянул к себе крайний юг — Закавказье, южное Черноморское побережье…
…Такая научная подготовка, шедшая всю жизнь, была характерна для А. Н. Краснова. Она стояла для него впереди других орудий искания, хотя он и пополнял всегда свои знания путем чтения. Значение этой научной работы еще увеличивается тем, что А. Н. Краснов пытался всегда передавать впечатления виденного не только в достижениях своей научной мысли, где они исчезают от постороннего взора; он в блестящих очерках природы и в художественных образах своих впечатлений и переживаний делал их доступными всему русскому обществу. Эти очерки, очень личные и своеобразные, как всегда при этом очень спорные и нередко шедшие вразрез с общепринятыми взглядами и убеждениями (А. Н. Краснов никогда не подчинялся никаким политическим или общественным рамкам), оказывали, однако, благодаря его художественному таланту и глубине чувства жизни и природы, большое влияние в широких кругах читателей. А. Н. Краснов был не только ученым-натуралистом, он был художником, глубоко чувствовавшим красоты природы; в его научном творчестве этот субъективный элемент выдвигался на первое место, нередко в ущерб тем требованиям, которые ставятся наукой всякой передаче достигнутого ученым и которые необходимы для коллективного накопления научных фактов. В то же время он все время держал А. Н. Краснова в атмосфере природы как целого, питал его чувство единства природы, космоса, которое так ярко сквозит в его работах и которое сейчас нередко теряется среди специалистов нашего времени...»

В 1889 году в возрасте 27 лет Краснов защищает магистерскую диссертацию и становится экстраординарным профессором созданной им кафедры физической географии и антропогеографии Харьковского университета. В общей сложности 23 года жизни Андрея Николаевича были связаны с нашим городом. Именно в Харькове Краснов положил начало специализированному преподаванию географии в университетах тогдашней Российской империи. В нашем городе Андрей Краснов работал  над созданием учебника по общей физической географии «Основы землеведения» — эта книга стала первым учебником для высшей школы по общему землеведению. Считается, что именно Краснов в своих работах первым подошел к идее географического комплекса — ландшафта, получившей позднее развитие в трудах ученых-ландшафтоведов как до, так и после 1917 года. Также буквально с первых лет пребывания Краснова в Харькове жизнь его была связана с Университетским садом, которым его пригласили заведовать. В то время сад, занимавший обширный участок города, находился в запустении, а по вечерам гулять там было крайне небезопасно. О деятельности Андрея Николаевича на этой ниве весьма красноречиво говорит следующий анекдот. Однажды ночью Краснов, проходя через Университетский сад, был остановлен бандитами. Но, как только они узнали в своей жертве популярного профессора, занимающегося облагораживанием сада, сразу же его отпустили. При этом, несмотря на преподавание в Харьковском университете и работе в Университетском саду, Краснов находил время на ежегодные весьма продолжительные  экспедиции в Харьковскую и Полтавскую губернии, на Кавказ и в зарубежные страны. Даже краткая хронология этих поездок потрясает своим размахом.

1890 год ― Краснов принимает участие в Международном геологическом конгрессе в Вашингтоне, где выступает с докладом о степных почвах Южной России, избирается членом «Geological Society». Совершает путешествие в Америку. Едет со студентами в первую экскурсию на Кавказ по  Военно-Грузинской дороге и в Сванетию. Исследует Харьковскую и Полтавскую губернии.
1891 год ― экскурсия на Кавказ  со студентами.
1892 год ― отправляется в путешествие по Восточной Азии (Япония, Китай, Ява, Сингапур, Цейлон).
1893 год ― экскурсия со студентами на Кавказ, в ледниковую область Эльбруса.
1894 год ― экскурсия со студентами по Военно-Грузинской дороге.
1895 год ― второе кругосветное путешествие по тропическим странам. Маршрут
Одесса-Каир-Бомбей-Дели-чайный округ Катри в Западных Гималаях-Калькутта-Коломбо-Шанхай и Ханькоу-Япония-Сандвичевы (Гавайские) острова-Сан-Франциско-Новый Орлеан-Неаполь-Берлин.
1899 год ― принимает участие в Международном географическом конгрессе в Берлине, где читает доклад «Место Колхиды во влажных субтропических областях земного шара».
1903—1904 годы ― поездка  на Азовское море с целью  изучения  вулканов в Бакинской губернии.
1905 ― путешествие в Норвегию.
1906 год ― поездка в Батуми и по странам Европы (Венгрия, Италия, Франция).
Путевые заметки ученого, в которых проявлялось  редкое сочетание географа-натуралиста и талантливого писателя, публиковались как на страницах санкт-петербургской газеты «Неделя», так и в харьковских СМИ.

Благодаря поездкам Краснова со студентами на Кавказ при географическом кабинете Харьковского университета к 1895 начала формироваться большая коллекция из 1000 видов растений, 300 образцов горных пород, 250 снимков видов и типов жилищ Кавказа. Занимался Андрей Николаевич активно и акклиматизацией, благодаря чему в 1896 году на четверти десятин земли университетского сада, прилегающей к циклодрому, было посажено и посеяно более ста видов овощей и злаковых растений тибетских и шанхайских культур. Большинство из них принялись. С 1899 Краснова пригласили читать лекции по ботанике в Харьковском ветеринарном институте. А еще ученый был первым, кто откликнулся в 1900 году на призыв совета курсов для рабочих стать преподавателем и помочь расширить их программу до уровня Народного университета. Также Андрей Николаевич лично поехал в Санкт-Петербург и на встрече с министром финансов Сергеем Юльевичем Витте выхлопотал у него субсидию от государства в размере 25000 рублей на постройку специального здания для курсов рабочих. В 1905 году новое здание было торжественно освящено. Краснов же устроил на курсах библиотеку. Также он читал публичные лекции: так, в конце февраля 1900 года в Доме трудолюбия состоялась публичная  лекция «О Трансваале и боэрах», сопровождавшаяся богатыми иллюстрациями. Это мероприятие, посвященное Южной Африке, вызвало небывалый интерес у жителей нашего города ― на лекцию пришло около 400 слушателей.

Краснов выступал не только в Харькове, но и в провинции. Например, 11 мая 1901 года в городе Змиеве он прочел публичную лекцию «Природа и сельская жизнь в Южной Японии», где затронул  следующие вопросы:
— Особенности природы Южной Японии, ее климат, времена года, обилие растительного мира.
— Основные из растений и их обработка.
— Отсутствие домашних животных и значение этого обстоятельства.
— Положение крестьян, их нужды, обстановка жилья.
— Влияние успехов образования. Сельские школы и их организация.
— Религиозные воззрения.
Все собранные средства пошли в пользу местной общественной библиотеки.

Современники писали о Краснове-лекторе так:
«Громкий ясный голос, выразительные интонации, широкие изящные жесты, и главное, необыкновенно яркое, образное изложение. Он умел наэлектризовать аудиторию...»

Но не только науке и путешествиям была посвящена жизнь Краснова. Было в ней место и для  прекрасной любви. В старинной деревенской церкви под Харьковом 10 мая 1898 года Андрей Николаевич обвенчался с Анастасией Николаевной Радковой. Свою будущую супругу впервые он встретил в доме профессора Дмитрия Багалея, с которым был очень дружен. После свадьбы супруги отправились в кругосветное путешествие. По возвращении в наш город они жили довольно уединенно в доме на углу улиц Бассейной и Пушкинской, построенном Красновым на средства, доставшиеся после смерти отца. Там же были обустроены небольшой сад и оранжерея.
В 1911 году Андрей Николаевич после некоторых колебаний  принимает предложение Александра Александровича Юзефовича и становится редактором популярной ежедневной харьковской газеты «Южный Край», на страницах которой, как мы уже знаем, часто публиковались его путевые заметки.
Однако 31 мая 1912 года  СМИ нашего города пишут следующее: «Увольняется от исполнения обязанностей одинарный профессор харьковского университета Краснов по болезни». В то время врачи настоятельно рекомендовали ему вести спокойную жизнь и избегать волнений. В ответ им  Андрей Николаевич говорил: «Кому же я нужен, если я буду всего сторониться и сидеть в четырех стенах? Да лучше я проживу один год настоящей жизнью, чем буду тянуть ряд лет никому не нужной жизни».

В 1912 году Николай Краснов навсегда покидает наш город, и последние 2 года своей жизни проводит в Батуми, где создает знаменитый сад, прототипом которого был ботанико-географический сад, организованный им в 1906 году при Харьковском ветеринарном институте.

Несколько лет тому назад Центральной научной библиотекой ХНУ им. В. Н. Каразина была организована и проведена выставка, посвященная 150-летию со дня рождения ботаника, географа и путешественника, профессора Харьковского университета Андрея Николаевича Краснова (1862—1914 гг.). На ней можно было увидеть около 40 книг, среди которых были, в том числе, и  прижизненные издания А. М. Краснова, а также книги с автографом, его диссертация и литература о нем. К большому стыду для  Харькова, данная выставка была, пожалуй, единственным за многие годы публичным мероприятием в память об этом замечательном человеке...