В истории харьковского спорта немало легендарных фигур. Один из них ― Николай Федорович Кротов. Искренне радует, что это имя в нашем городе, в отличие от многих, не забыто. На сайте «Харьковского Металлиста» в разделе «Зал славы» о Николае Федоровиче размещена статья Ю. Грота (опубликованная в июне 1992 года в газете «Социалистическая Харковщина»).

Из нее мы узнаем, что родился Николай Кротов в 1898 г., спортивный путь начал в 1910 г. в  детской футбольной команде «Звездочка». Затем играл в команде первой лиги «Штурм», которая выступала на чемпионате города Харькова.

С началом Первой мировой войны, как и многие наши земляки, ушел на фронт. За 4 года Кротов дослужился до чина прапорщика и был награжден орденом Святой Анны. В годы Гражданской войны Николай вступил в Красную Армию. В 1921—1925 гг. именно благодаря стараниям своего капитана команда «Штурм» была бессменным чемпионом  Харькова.

Фото из книги Олега Кучеренко «Сто лет российскому футболу»

В 1926 Кротова назначают первым директором любимого жителями нашего города стадиона «Металлист». Когда позднее в Харькове был основан первый в Украине институт физической культуры, Николай Федорович вместе с С. Д. Романенко преподавали там футбол. Однако, несмотря на многочисленные заслуги и достижения, в 1935 году имя Николая Кротова было вычеркнуто из списка футболистов, которым должны были присвоить звание «Заслуженный мастер спорта СССР». Причина предельна проста ― тот самый орден св. Анны.

Только лишь в 1947 году Николай Федорович смог получить давно заслуженный титул. К тому времени легендарный харьковский тренер и футболист уже имел большой опыт работы в госпиталях. В 40-е годы во время Второй мировой войны он ставил раненых воинов на ноги при помощи физкультуры. После войны Кротов возглавил вторую сильнейшую команду Харькова ― «Локомотив», занимался развитием и популяризацией футбола в коллективах Южной железной дороги. Поэтому в советское время футбольные клубы ЮЖД ежегодно разыгрывали Кубок, посвященный памяти заслуженного мастера спорта СССР Николая Кротова, умершего в 1978 году.

Фото из книги Олега Кучеренко «Сто лет российскому футболу»

Так что, когда я нашел в Государственном архиве Харьковской области (ГАХО) мемуары легендарного тренера харьковских команд «Штурм», «Спартак» и «Локомотив», одного из отцов харьковского футбола, очень порадовался своей удаче.

На восьми машинописных страницах мемуаров «Из истории сборной команды Харькова по футболу» Николай Федорович описывает события 1925—1936 годов.

Начинаются воспоминания весьма интересно:

«В 1925 году в Советский Союз приезжала рабочая делегация Германии. После возвращения к себе на родину они прислали письмо с просьбой командировать в их страну делегацию с ответным визитом. Но эта поездка не состоялась в связи с тем, что немецкие власти отказались в выдачи виз на въезд в Германию. Спустя некоторое время пришло из Германии второе приглашение, уже от социал- демократических организаций, спортсмены которых были объединены в клуб «ДСФ-1910». Футбольная команда этого клуба пользовалась большой популярностью благодаря большим достижениям в соревнованиях.
Было принято решение вышестоящими организациями командировать для встречи с немецкими спортсменами по футболу лучшую команду-победительницу чемпионата по футболу 1925 года, сборную команду Харькова».

Далее Николай Федорович указывает, какое значение придавала этому советская власть. Ведь это была первая поездка украинских футболистов за границу, и она расценивалась как важнейшее культурно-политическое событие.

Помимо описаний того, как радостно встречали харьковских футболистов в Германии, Кротов пишет: «Те, кого не устраивала эта встреча, ставили всяческие препятствия». Однако, несмотря на это, представители делегации все же побывали на некоторых заводах, фабриках и в рабочих клубах. Первая игра сборной Харькова с командой клуба «ДСФ-1910» закончилась победой немцев. Николай Кротов честно, как настоящий профессионал, пишет:

«Эта игра произвела на нас огромное впечатление. Класс игры немецких футболистов был очень высок, можно смело сказать, на уровне класса игроков профессиональных команд. Это был тот период времени, когда образовался «Красный Спортинтернационал», и многие футболисты-рабочие,  игравшие ранее за профессиональные клубы, стали переходить в рабочие клубы.
Ссылка на то, что поражение было вызвано переездом, не может быть принята во внимание, они нас просто переиграли по всем статьям и выиграли со счетом 3:1. В матче-реванше мы уже знали положительные и отрицательные стороны нашего противника, по-настоящему мобилизовались и обеспечили себе победу, хотя и с минимальным счетом 1:0».

В других городах, по воспоминаниям Николая Федоровича, наша команда легко выходила победителем.

После фразы «Сборная команда по футболу города Харькова прошла трудный путь» автор переходит к истории. В частности, пишет о том, что в нашем городе после революции «кануло в вечность засилье иностранцев». С этим тезисом мне сложно согласиться, так как пресловутое «засилье иностранцев» (имеется в виду их наличие в харьковских командах до 1917 года) прекратилось не после революции, а в 1914 году, с началом Первой мировой. Причина была проста: в Западной Европе объявили мобилизацию, иностранные подданные, жившие в Харькове, покинули наш город.
Затем Кротов пишет, что годы Гражданской войны в спортивном отношении прошли для Харькова «очень бледно», только лишь осенью 1921 года произошло небывалое в истории всего украинского футбола событие:

«В Харькове было разыграно первенство Украины по футболу. В нем принимали участие восемь городов. После упорной борьбы сборная команда Харькова стала чемпионом Украины, выиграв финальную встречу у команды Одессы с результатом 2:0».

В 1922 году харьковская сборная посетила своих конкурентов и выиграла все встречи в играх со сборными Николаева и Одессы, тем самым подтвердив свое превосходство. В том же 1922 году сборная нашего города приняла участие в первом официальном первенстве СССР по футболу, проходившем в Москве. Однако в решающей встрече команда нашего города проиграла команде Москвы со счетом 0:8. Воспоминания Николая Кротова как непосредственного  свидетеля тех событий для нас весьма ценны.

«Это поражение было жестоким ударом по престижу и самолюбию сборников и всех любителей футбола города и республики. Этот удар одновременно послужил сигналом для соответствующей перестройки». Он пишет, что, хотя лучше игроки нашего города по разным причинам не участвовали в данном первенстве, харьковская команда все же дошла до финала. В 1923 году сборная нашего города снова проиграла москвичам со счетом 0:4. Однако в том же году, оправившись от поражения, выиграла у сборной столицы со счетом 1:0, а у сборной Ленинграда ― 2:1.

Далее Николай Кротов пишет:

«Сборная команда Харькова постепенно набирается сил и игрового опыта в играх с сильнейшими командами страны. В течение четырех лет с 1921 по 1924 год сборная Харькова, участвуя в республиканских соревнованиях, неизменно добивается первых мест и удерживает за собой звание чемпиона Украины».

В 1924 году сборная нашего города участвует во Всесоюзной Спартакиаде в Москве, где собираются сильнейшие футбольные команды СССР. В финал вышли сборные Харькова и Ленинграда. Вот как описывает игру Николай Кротов:

«Финальная встреча между сборными командами Ленинграда и Харькова была проведена в Сокольниках на стадионе ОТВ. После очень напряженной и упорной борьбы первая половина игры закончилась со счетом 1:1. Во второй половине игры харьковчане забивают второй мяч  в ворота Ленинграда, и этот второй мяч стал решающим. Встреча заканчивается заслуженной победой Харькова с результатом 2:1 и приносит команде почетное звание чемпиона СССР на период с 1924 по 1928 годы».

Вспоминает автор и другие победы сборной нашего города, не без гордости указывая факт
избрания харьковских футболистов в сборную Советского Союза. Или поездку в 1926 году команды Харькова по крупнейшим городам Австрии, в которой наши земляки побеждали во всех играх. Не обходит стороной Николай Федорович и спортивную жизнь Харькова.

«В эти годы харьковские любители футбола на полях города увидели интереснейшие встречи нашей сборной с командами Германии, Финляндии, Латвии, Австрии, Франции, Англии, Турции и других стран, заканчивающихся неизменной победой команды Харькова».

На Всесоюзной Спартакиаде в Москве 1928 года наша сборная в полуфинале разгромила команду Уругвая со счетом 7:1. Однако в финальной игре после упорной борьбы все же проиграла москвичам с минимальным счетом 1:0.

Также уделяет внимание Николай Кротов и победам в 30-х годах.

В 1936 году сборные команды городов прекратили свое существование, и в соревнования включились команды мастеров. Николай кротов подводит итоги краткому описанию футбольной сборной Харькова так:

«Заслуга молодежи двадцатых годов огромна. Ведь они, по существу, были организаторами и непосредственными участниками становления и развития футбола в городе и на Украине... Имена их должна увековечить спортивная история».

Хотя, как по мне, не только спортивная. Ведь и Николай Кротов со своими записями, и сборная команда Харькова 20-30 годов со своими победами и поражениями ― неотъемлемая часть истории нашего города, о прошлом которого можно говорить бесконечно.